把两种不同材质之金属导体，以电气联接<焊接>，使其产生一闭合回路，在焊接端<温接点>加热，产生温差，则回路就会有电流流动，此现象称为席贝克效应(SEEBECK-EFFECT)。如果将另一端(基准接点或称冷接点)的温度，保持于一定温度(一般设置为0℃)则可依热电动势值(EMF)之大小，而换算出温接点这一端的温度。此两种成对的金属导体称为热电偶。

1．     工业上使用的热电偶舆其它温度计之比较具有以下之特性：

2．     应答迅速。因时间差(Timelag)所产生的误差微小。

3．     适当的选用热电偶就可测定0℃到2，300℃之温度范围。

4．     可以测定特定点或微小处之温度。

5．     由于温度是以热电动势检出，温度之测定，调节，增幅，控制，变换等信号处理比较容易。