研究人员对超声波探测器又有了新的探索 

自1950年代医学超声成像技术发展以来，超声波的核心检测技术主要集中在使用压电检测器，该检测器将超声波的压力转换为电压。用超声波获得的成像分辨率取决于所用压电检测器的尺寸。减小此尺寸将导致更高的分辨率，并可以提供更小，密集排列的一维或二维超声阵列，具有更高的辨别成像组织或材料中特征的能力。但是，进一步减小压电检测器的尺寸会极大地削弱其灵敏度，从而使其无法用于实际应用。

Helmholtz ZentrumMünchen和慕尼黑工业大学(TUM)的研究人员开发了世界上*小的超声波探测器。它基于硅芯片顶部的微型光子电路。这种新型检测器的尺寸是人类平均头发的100倍，因此可以可视化比以前小得多的特征，从而实现了所谓的超分辨率成像。

使用计算机芯片技术创建光学超声波探测器

硅光子技术被广泛用于使光学组件小型化并将它们密集地封装在硅芯片的小表面上。尽管硅不表现出任何压电性，但是其将光限制在小于光波长的尺寸的光的能力已被广泛用于开发微型光子电路。

Helmholtz Zentrum Mu?nchen和TUM的研究人员利用这些小型化光子电路的优势，建造了世界上*小的超声波探测器：硅波导标准具探测器或SWED。SWED可以监控通过微型光子电路传播的光强度的变化，而不是记录压电晶体的电压。

SWED的开发人员Rami Shnaiderman说：“这是次使用小于血细胞大小的检测器通过硅光子技术检测超声。” “如果将压电检测器小型化至SWED规模，灵敏度将降低1亿倍。”

便宜又强大

由于该技术利用了硅平台的坚固性和易制造性，因此可以以压电检测器成本的一小部分生产大量检测器，从而使大规模生产成为可能。这对于基于超声波开发许多不同的检测应用程序很重要。Shnaiderman补充说：“我们将继续优化该技术的每个参数-灵敏度，SWED在大型阵列中的集成以及其在手持式设备和内窥镜中的实现。”

超分辨率成像

研究团队负责人Vasilis Ntziachristos教授说：“由于采用了硅光子技术，我们能够在保持高灵敏度的同时将新型检测器小型化的程度令人叹为观止。” SWED尺寸约为半微米(= 0,0005毫米)。该尺寸对应的面积至少比临床成像应用中采用的*小压电检测器小10,000倍。SWED还比所采用的超声波波长小200倍，这意味着它可以用于可视化小于1微米的特征，从而导致所谓的超分辨率成像。

原创作者：南京信帆生物技术有限公司