细胞系因容易培养且产量可观而成为研究选。然而，它们并不完美。细胞系会不断突变。连续传代导致它们的基因型和表型发生变化。有时候，它们已经变得面目全非。一个研究小组曾经发现，HEK293细胞系的腺病毒转化产生的细胞更接近未成熟神经元，而不是人胚肾细胞。

 

　　于是hTERT、PSC和iPSC来源的永生化细胞应运而生，他们 并不是真正的原代细胞，但是他们却能表达出大部分原代细胞应有的特性例如：强制表达hTERT让原代细胞能维持足够的端粒长度，避免增殖性衰老。hTERT诱导的原代细胞不但具有连续传代的能力，而且没有染色体不稳定性。这种细胞可以扩增，也可以冷冻、保存和解冻，以适应实验的时间安排，但是它只是延缓了细胞的衰老，增加了传代的次数，并不是表示细胞可以像hela一样“长生不老”。

 

　　PSC和IPSC也是一样的，PSC的真正价值在于能够从一种细胞分化成多种细胞类型。iPSC让研究人员能够采集轻松获取的细胞，并将它们转变为不易获取的细胞，但是预实验和验证实验结果一般建议使用原代细胞，因为没有经任何修饰的细胞才能得到实验为精确的数据。