中国在夏代即出现相当于砝码的“权”。此后的4000多年间，不同朝代有不同形状和材质的“权”作为衡量的量具。

在现代质量计量中，砝码是质量量值传递的标准量具。质量量值以保存在法国计量局的铂铱合金千克原器实物为基准器。各国均将砝码分为国家千克基准、国家千克副基准、千克工作基准，以及由千克的倍量和分量构成的工作基准组和各等工作标准砝码。

砝码的基本解释——

1、在秤上补足重量的东西

2、指具有精确规定重量的一块金属或其他材料，用以称量其他物体(如用于天平中)

砝码的由来——

国家千克基准各国均只有一个。中国的国家千克基准是1965年由计量局检定、编号为60的铂铱合金千克基准砝码。国家千克基准与国家作证基准、国家千克副基准、千克工作基准、标准砝码组成质量量值传递系统。为衡量各种不同质量的物体，千克工作基准配有一套由其倍量和分量组成的、质量由大到小、个数*少而又能组成任何量值的工作基准组。工作基准组及标准砝码通常分为千克组（1-20kg）、克组（1-50g）和毫克组（1-500mg），根据需要还可以有微克组或其他种砝码组合（如在台秤上采用的增砣组）。砝码的组合形式通常有5、3、2、1，5、2、2、1和5、2、1、1。

砝码的等级区分——

砝码的等级划分主要根据JJG99—2006《砝码》的规定，分成两等九级共十一个等级，其中包括了一等、二等、E1级、E2级、F1级、F2级、M1级、M11级、M2级、M22级和0级。如果兼顾到大家以前对等砝码的认同，也可以按照等级来划分砝码。

1、一等标准量具

1）一等标准砝码；2）E1等标准砝码；3）E1级标准砝码；4）E2等标准砝码；5）E2级标准砝码。

2、二等标准量具

1）二等标准砝码；2）F1等标准砝码；3）F1级标准砝码。

3、三等标准量具

1）F2等标准砝码；2）F2级标准砝码。

4、四等标准量具

1）M1等标准砝码；2）M1级标准砝码；3）M11等标准砝码；4）M11级标准砝码；5）M2等标准砝码；6）M2级标准砝码；7）M22等标准砝码；8）M22级标准砝码。

5、五等量具

只有一个0级砝码。

注意：新规程只有标准砝码（等砝码）和工作砝码（级砝码）之分。标准砝有修正值，而工作砝码只有允差而没有修正值。