一旦干细胞发生足够增殖而达到预定的目的,这些凝胶能够被冷却而使得这些干细胞从支架上脱落下来,同时不会遭受损伤.这种新的方法优于现存的通过机械或化学方式分离细胞的技术,而且这些现存的技术有更大的风险对细胞造成损伤.科学家们说,这种新材料可能能够让干细胞高效地大量增殖,同时不会因粗心大意而发生污染的风险,从而促进需要大量细胞才能开展的研究、药物筛选和临床应用.

　　在这项新的研究中,来自英国爱丁堡大学的研究人员通过筛选上百种潜在的化合物而开发出这些能够促进干细胞生长的新材料.在供选择的4种材料当中, 研究人员发现其中一种能够有效地促进干细胞生长,而且他们说,剩下的三种也表现出类似的潜力.相关研究结果于2013年1月8日发表在Nature Communications期刊上,论文标题为"A thermoresponsive ａnd chemically defined hydrogel for long-term culture of human embryonic stem cells".

　　干细胞是一种筛选药物的强大工具,这是因为它们能够被用来观察药物对体内的细胞和系统的影响.爱丁堡大学苏格兰再生医学中心研究员Paul de Sousa博士说,"这种研究进展可能极大地促进胚胎干细胞的自动化生产,从而有望改善干细胞生产的效率和降低干细胞生产的成本.我们也正在观察这项研究是否可能有助于利用成体细胞开发出多能性干细胞."