龙卷风是大气中*强烈的涡旋的现象，龙卷风 常发生于夏季的雷雨天气时，尤以下午至傍晚*为多见，影响范围虽小，但破坏力极大。

龙卷风经过之处，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象，它往往使成片庄稼、成万株果木瞬间被毁，令交通中断，房屋倒塌，人畜生命和经济遭受损失。

龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米，平均为250米左右，为1000米左右。在空中直径可有几千米，有10千米。极大风速每小时可达150千米至450千米，龙卷风持续时间，一般仅几分钟，*长不过几十分钟。

指一个龙卷风系统内部包含2个或2个以上涡旋个数的龙卷风，通常由一个主涡旋和若干个小涡旋组成，形状可以是数条"象鼻子"，也可是被碎屑严严包裹的"楔形龙卷风"，这些小涡旋有时会造成更大的破坏，因此房子不但有承受主涡旋的风力冲击，还有小涡旋的风力冲击，况且由于有多个涡旋，宽度都较宽，覆盖范围很广。

多涡旋龙卷风就包括著名的1999年5月的Moore Tornado EF5(雷达估测到318mph，约合512km/h的风速，是认定*强的龙卷风)，还有2013年5月31日的 EI reno Tornado EF3(5)(雷达曾经估测到475km/h，约合257kts的巨大风速，不过地面只有EF3级破坏，但是他创下了宽度的记录，宽度约4.2mph)。[1]

landspout、美国国家气象局称dust-tube tornado是一个术语，用以描述一种和中尺度气旋没有关联的龙卷风。陆龙卷和水龙卷有一些相同的特点，例如强度相对较弱、持续时间短、冷凝形成的漏斗云较小且经常不接触地面等。虽然强度相对较弱，但陆龙卷依然会带来强风和严重破坏。

可以简单地定义为"水上的龙卷风"，通常意思是在水上的非超级单龙吸水－－水龙卷体龙卷风。水龙卷能吹翻小船，毁坏船只，当吹袭陆地时就有更大的破坏，并夺去生命。

龙吸水是龙卷风的别名，因为与古代神话里从波涛中窜出、腾云驾雾的东海蛟龙很相象而得名，它还有不少的别名，如"龙吸水"、"龙摆尾"、"倒挂龙"等等。

龙卷风在水面上就是龙吸水、在陆地上就是普通的龙卷风。龙卷风就是空气的流动，空气是看不到的。龙卷风中心气压底，有吸引力。吸引灰尘、水汽等其他杂物。由于重力，液态水不可能长时间在天上，龙吸水过后，吸到天上的水就会落下来，形成暴雨，所以说所谓龙吸水就是龙卷风。

龙吸水是一种偶尔出现在温暖水面上空的龙卷风，它的上端与雷雨云相接，下端直接延伸到水面，空气绕龙卷的轴快速旋转。受龙卷中心气压极度减小的吸引，水流被吸入涡旋的底部，并随即变为绕轴心向上的涡流。

龙卷风俗称"龙吸水"，它是从雷雨云底伸向地面或水面的一种范围很小而风力极大的强风旋涡。

龙卷风的风力极大。在龙卷风中心附近，水平风速每秒可达50-119米，极端情况，可达120米(而12级风的风速只相当于每秒30多米)，造成的破坏异常惊人。

龙卷风的风力大，主要是龙卷风内的空气大量逸散，使龙卷风中心空气十分稀薄，气压很低，与外围空气的气压差特别大。

台风中心和它外围空气平均每100公里差20毫巴(压强单位)，而龙卷风中心与外围空气只要相差20米，气压差就达20毫巴。气压梯度越大，风力也就越大，龙卷风的风力要比台风大上好多倍，但龙卷风涉及的范围很小。[2]

旋风在河流、湖泊或者海面上发生时，就会形成龙卷风。大气里的冷空气团经过水体时，温暖的潮湿气体向上升腾，形成巨大的水柱。这些水柱从海面上掠过时，它们会留下一条由水汽形成的尾迹。水柱的直径从几英尺到数百英尺不等，深入到云团深处。海上龙卷风比旋风更微弱，往往只有它们从陆地上经过时，才会对人构成威胁。[18]

非常罕见的龙卷风形态，由陆龙卷与火焰的结合。巴西火龙卷 龙卷风夹起火焰高达数米，像一条巨大的火龙旋转前进。

出现"火龙风"的主要原因是异常干旱的天气和强劲的风势助长了此处的火势。圣保罗地区的空气干燥程度已赶上了撒哈拉沙漠。

火焰龙卷风又叫火怪，火旋风，是指当火情发生时，空气的温度和热能梯度满足某些条件，火苗形成一个垂直的漩涡，旋风般直插入天空的罕见现象。旋转火焰多发生在灌木林火，火苗的高度30至200英尺不等，持续的时间也有限，一般只有几分钟，但如果风力强劲能持续更长的时间。[3]

阵风锋龙卷风

是一种和阵风锋与下击暴流有关的小型垂直方向旋转的气流。由于它们严格来说和云没有关联，所以就它们是否属于龙卷风还存有争议。当从雷暴中溢出的快速移动干冷气流流经溢出边缘的静止暖湿气流时，会造成一种旋转的效果(可用"滚轴云"解释)，若低层的风切变够强，这种旋转就会水平(或倾斜)进行，并影响到地面，*终的结果就是阵风卷。阵风卷的旋转方向不固定，可顺时针亦可逆时针。

尘卷风是由于地面局部增热不均匀而形成的一种特殊的旋转对流运动，范围比龙卷风更小。在尘卷风形成的过程中，外围空气通过贴近地面的薄层被地面加热后流向中心部位，外围空气的旋转能量在中心部位得到加强形成尘卷风，其旋转能量是热泡原来具有的旋转能量的局部集中和一部分势能转化而形成的，其旋转方向是由热对流泡的初始旋转方向所决定。