气溶胶是指悬浮在气体介质中的固态或液态颗粒所组成的气态分散系统。这些固态或液态颗粒的密度与气体介质的密度可以相差微小，也可以悬殊很大。气溶胶颗粒大小通常在0.01~10μm之间，但由于来源和形成原因范围很大，例如：花粉等植物气溶胶的粒径为5-100μm、木材及烟草燃烧产生的气溶胶，其粒径为0.01-1000μm等。颗粒的形状多种多样，可以是近乎球形，诸如液态雾珠，也可以是片状、针状及其它不规则形状。从流体力学角度，气溶胶实质上是气态为连续相，固、液态为分散相的多相流体。

那么依据据颗粒物的物理状态不同，可将气溶胶分为以下三类：

（1）固态气溶胶——烟和尘；

（2）液态气溶胶—— 雾；

（3）固液混合态气溶胶——烟雾；（烟雾微粒的粒径般小于1μm）。

按照气溶胶按粒径大小又可分为：

（1）总悬浮颗粒物 （total suspended particulates，TSP），用标准大容量颗粒采样器（流量在1.1-1.7m3/min） 在滤膜上所收集到的颗粒物的总质量 ， 通常称为总悬浮颗粒物，它是分散在大气中各种粒子的总称。

（2）飘尘，可在大气中长期飘浮的悬浮物称为飘尘， 其粒径小于10μm的微粒，飘尘是引人注目的研究对象之。

（3）降尘，降尘是指粒径大于10μm， 由于自身的重力作用会很快沉降下来的微粒。单位面积的降尘量可作为评价大气污染程度的指标之。

（4） 可吸入粒子 （inhalable particles，IP），可吸入粒子是指易于通过呼吸过程而进入呼吸道的粒子。 标准化组织（ISO）建议将IP定为粒径Dp≦10μm的粒子，这里的Dp是空气动力学直径， 其定义为与所研究粒子有相同终端降落速率的，相对密度为1的球体直径。它反映出粒子的大小与沉降速率的关系。所以可以直接表达出粒子的性质和行为，如粒子在空中的停留时间，不同大小粒子在呼吸道中沉积的不同部位等。

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