根据电化学原理，把不同电电位的两种金属置于电解质体系内，当有导线连接时就有电流流动，这时，电电位较负的金属为阳、利用两金属的电电位差作阴保护的电流源。这就是牺牲阳法的基本原理。

1、牺牲阳的阴保护法利用的是原电池原理。

2、被腐蚀的是原电池的负。（较活泼的金属，如锌保护铁）

3、负发生的是失去电子的氧化反应。

4、受保护的金属做原电池的正（电上发生的电子的还原反应，电本身不反应，即被保护）

5、中学阶段，原电池中的电叫负（发生氧化反应）、正（发生还原反应），电解池中，与电源正相接的称为阳（发生氧化反应）、与电源负相接的称为阴（发生还原反应）。

5、而实际上，在电化学理论中，通常把失去电子发生氧化反应的电都称之为阳（不区分是原电池和电解池了），同理，通常把得到电子发生还原反应的电都称之为阴（也不区分是原电池和电解池了）。

镁阳可以在各种环境中使用。基本上，它可以在大多数环境中使用。另一个优点是它不会产生有害的阳离子。可用于饮用水箱和热水器。但是，由于镁的活性较高，自腐蚀较严重，电流效率不高，价格也高，所以使用不是很经济。镁阳适用于高电阻率的土壤或淡水环境。为了降低接地电阻，减少自腐蚀，增加输出电流，需要将土壤中的镁阳放置在充填材料中，充填材料是石膏粉和膨润土的混合物。