据国家天文台副台长薛随建介绍，2009年中国科学院国家天文台获得参与TMT项目的“观察员”身份。

2010年更进一步通过签署双边谅解备忘录，成为其“合作伙伴”。

2013年7月中科院国家天文台台长严俊代表中国科研机构，与美国、加拿大、印度、日本等在夏威夷共同签署了30米望远镜项目合作总协议。通过以“实物贡献”方式承担其高技术任务。

为促进我国天文前沿科学发展需要。我国参与建设30米光学—红外望远镜（TMT）项目，将于2014年4月至7月开工建设，预计2022年建成投入使用，项目概算约为14亿美元。目前国内其他研究机构也对TMT项目表示了极大兴趣，中国工程院院士金国藩表示，希望清华大学等国内高校也能积极与中科院合作，参与项目研发。

专家认为，只有参与TMT这样的科研装备，才能保障我国自主科学目标的实现。

科技部原部长徐冠华也表示，希望作为项目的执行主体，中国科学院能在多边合作中起到带头作用，*终能让这个计划得以实现。

中国科学院院士陈建生表示，TMT项目有非常明确的科学目标，它将填补我国天文学家长期缺乏巨型光学—红外观测设备的空白。

据悉，TMT的科学目标涵盖了恒星、星系等学科组提出的本学科发展目标，可以满足我国天文学工作者对观测设备提出的要求;利用30米望远镜这一利器，可以研究揭示暗物质和暗能量的本质、探测宇宙代天体、理解黑洞的形成与生长、探查系外行星等天文学*前沿课题。