现在在全球范围内大约有4200万人患有老年痴呆症，而阿尔茨海默病是*常见的痴呆症。全世界阿尔茨海默病的发病率正在上升。该病*重要的风险因素与饮食有关，尤其是食用肉、甜食和高脂肪的乳制品，这是西方饮食的特点。例如，当日本从日本传统饮食转型到西方饮食时，他们的阿尔茨海默病发病率从1985年的1%上升到2008年的7%。这些风险因素的证据来自生态学和观察性研究，这也表明水果、蔬菜、谷物、低脂乳制品、豆类、鱼类与阿尔兹海默症风险降低有关。“使用多国生态学和观察性研究来确定阿尔茨海默病的饮食危险因素”的文章发表在《Journal of the American College of Nutrition》杂志上。

除了对期刊文献进行了回顾性研究外，还有就是使用10个阿尔兹海默症流行的国家(巴西、智利、古巴、埃及、印度、蒙古、尼日利亚、韩国、斯里兰卡、美国)的5年，10年和15年在该病流行前的膳食供应数据进行的新的生态学研究。阿尔茨海默氏症流行前该项研究中5年的膳食供应肉或动物产品(牛奶)与阿尔茨海默氏症患病率相关性。研究讨论了每个国家和地区面临的阿尔茨海默病特定风险与他们的饮食习惯有关。

美国居民似乎处于这种特定风险中，每个美国人都有患老年痴呆症的可能性，患病率为4%，很可能部分原因是由于西方的饮食模式，该模式往往包含大量的肉类摄入。William B. Grant说，“减少肉类摄入可以显著降低老年痴呆症，糖尿病2型，中风以及几种癌症的患病风险，而且有可能降低慢性肾脏疾病的发生。”

他总结说，“从生态学和观察性研究以及机制研究方面看，越来越多的证据表明西方饮食模式，尤其是含有大量肉类的饮食与患老年痴呆症的风险和其他慢性疾病相关。”