在癌症患者中，早期诊断主要包括原发性肿瘤的诊断以及对癌症是否转移进行诊断等，比如原发性肿瘤位点的癌细胞会逃离原来的位置在患者机体其它部位中增殖发展；然而在大约5%至10%的人类肿瘤中，这项过程都已经进行了，即研究者们发现了癌症转移的迹象，尽管研究者们采用了多种诊断策略，但并未检测到原发性肿瘤的存在，这种情况就称之为调查未明原发癌(Cancer of unknown primary，CUP)，由于研究者们对肿瘤的类型并不知道，因此患者的生存往往非常有限。

如今刊登在杂志The Lancet Oncology上的一项研究报告中，来自Bellvitge医学院等机构的研究人员通过研究表示，我们或许可以利用一种新开发的表观遗传学检测技术—EPICUP来寻找引发患者机体癌症转移的原发性肿瘤的类型，而这也将帮助临床医生们开发出更多特异性的疗法来治疗相对应的癌症。

研究者Manel Esteller说道，很多年前我们都知道调节基因活性的化学模式对于每个组织而言都具有一定的特异性，比如相比肺部细胞而言胰腺细胞往往具有一定的差异；为此这项研究中研究者对超过1万份的人类肿瘤样本中每一种类型癌症进行研究，分析了其表观遗传学特性，如今当研究者调查携带未知转移性肿瘤患者的细胞DNA时，表观遗传组的成像信息或许就可以告诉研究者这些肿瘤细胞属于胰腺癌、肺癌、结肠癌或者乳腺癌家族，换句话说，其就可以帮助研究者寻找到肿瘤的起源。

通过表观遗传学测试对癌症类型进行鉴别对于后期患者的疗法选择非常重要，研究者表示，从现在开始，癌症患者将不会被盲目治疗了，我们可以针对不同癌症类型对患者提出更具针对性的治疗方法，而且患者的生存率也将被大幅提高。后期研究者们或将继续探索新型方法来对未知来源的肿瘤进行鉴别。