近日，刊登于杂志Developmental Cell上的一项研究报道中，来自巴布拉汉研究所(Babraham Institute)的研究人员通过研究调查了原生殖细胞发育的早期阶段，同时他们在实验室开发了一种产生类似细胞的策略，这种酷似人类原始生殖细胞的产生对于未来生殖领域的研究，以及分析人类潜在的继代基因调控的遗传机制非常重要。

新生命的诞生从胚胎开始，生命产生下一代的能力早在胚胎中就已经建立了，这项研究中研究者对原始的生殖细胞进行了深入分析，这些原生殖细胞能够产生精子或卵细胞，在人类机体发育第二周时原生殖细胞就已经存在于胚胎中了。文章中研究者开发了一种新方法，其能够产生“酷似”原生殖细胞的细胞，这样研究者就能够在表观遗传学水平下详细研究并且对比小鼠和人类细胞中的差异了。

表观遗传能够反映DNA的可逆改变，而DNA的可逆改变并不会影响DNA的序列但却会改变基因被读取的机制，这种特殊的表观遗传模式能够在特性的细胞身份中进行标记，同时表观遗传的控制也非常重要，因为其能够决定为何机体会制造出不同的细胞，比如从肝细胞转化为皮肤细胞，其就包含有相同的表观遗传指令。

原生殖细胞发育的特点表现为广泛的表观遗传学重塑，这些细胞需要忘记自身的重编程指令，并且能够创造出一种空白的蓝图来为精子和卵细胞的产生做好准备。制造并且分析类似原生殖细胞的细胞就能够帮助研究者分析这些细胞发育的早期阶段以及发育时间的调节，研究者Ferdinand von Meyenn解释道，我们的方法建立了一种可靠的系统，其能够被用来深入剖析原生殖细胞样细胞的表观重编程的早期阶段，同时还能够阐明生殖细胞再生被调节的机制。

*后研究者Wolf Reik指出，对人类和小鼠衍生细胞中观察的早期重编程事件进行分析，绘制不同的发育时间或许就能够帮助阐明这些事件发生背后的机制，下一步我们将通过研究来揭示原生殖细胞发育后期阶段的机制以及相关的表观遗传学事件，本文中我们所开发的新型策略或将帮助我们回答相关的人类跨代表观遗传学的相关问题。