生物通报道：幸福这个话题在去年特别火，什么才能让我们感到幸福呢？家庭？金钱？爱情？现在，大洋彼岸的科学家们提出，一种多肽能够让我们感到幸福。生物通 时至今日，人们对人类情感和社交行为背后的神经化学改变并不了解。加州大学洛杉矶分校UCLA的科学家们，首次检测了一种特殊多肽在人体内的释放情况。他们发现，当人感到开心时这种被称为hypocretin的神经递质显著增加，当人感到悲伤时该多肽水平减少。文章于三月五日发表在Nature Communications杂志的网络版上。
研究指出，增加hypocretin可以提升人类的情绪和警惕性，通过靶标这类可量化的大脑异常，将有望治疗抑郁症等精神疾病。此外，这项研究还首次检测了MCH（melanin concentrating hormone）的释放情况。研究人员发现，MCH水平在清醒时，在睡眠时显著升高，说明这种多肽具有令人嗜睡的关键作用。生物通 免费索取：QuantStudio 12K Flex实时荧光定量PCR系统 技术资料>> >>
“这项研究能帮助我们理解，发作性睡病narcolepsy以及经常伴随这一疾病发生的抑郁，”文章资深作者，UCLA的Jerome Siegel教授说。“研究也表明，hypocretin缺陷还可能导致其他类型的抑郁。”生物通 
Siegel团队2000年发表的文章显示，发作性睡病患者大脑中的hypocretin减少了95%。由于抑郁与发作性睡病密切相关，Siegel的实验室开始研究hypocretin是否与抑郁也有所关联。
在征得患者同意的情况下，研究人员直接从八名患者的大脑获取hypocretin和MCH的数据。这些患者在治疗时需要在脑部植入电极，于是研究人员刚好可以用这些电极进行他们的研究。他们利用与肾透析膜类似的膜，和高灵敏的放射免疫法来检测hypocretin和MCH的释放。生物通 
研究人员在这些患者进行日常活动的同时进行记录，包括看电视、社交（如与医护人员或家庭成员交谈）、进食、接受治疗、和醒睡转换阶段。他们每隔十五分钟做一次记录，同时收集微量的渗透标本，并且在患者清醒时每隔一小时通过问卷评估他们的情绪。
研究显示，一般来说hypocretin的水平在情绪积极、社交和清醒时更高。相反，MCH的水平在睡眠时，在社交时。“这些结果展示了人类清醒和睡眠时的情绪特点，这些之前并未引起足够重视，”Siegel说。生物通 目前，一些制药公司正在开发hypocretin拮抗剂作为。现在研究显示，这些药物可能在带来睡意的同时影响情绪。研究人员此前曾发现，hypocretin是啮齿类动物找乐子的时候必需的，该多肽在回避性行为中不起作用。现在研究显示，hypocretin能够提高人类的情绪和警觉性。                         来源：生物通