早在1970年，日本就制定了《废弃物处理法》，规定要对废弃物进行适当分类、保管、收集、运输、再生等，以保持清洁的生活环境。这些废弃物除垃圾、炉渣、污泥等之外，也包括动物尸体和废油。另一部与废油直接有关的《食品再利用法》明确规定，回收利用的范围不仅包括饲料、肥料等，还包括油脂和油脂制品。日本人的餐桌上是看不到“地沟油”的。因为日本通过回收废油，掐断了地沟油的源头，回收的废油或炼成生物柴油，成为清洁能源，或化身生产资料，用于工业产品制造，无论哪种情况，均做到了变废为宝。
　　
　　日本大部分菜肴很少用油，做法多是煮、蒸、烤，或者凉拌生吃，很少去炒去煎，用油*多当数油炸食品，如“天妇罗”，环境试验箱用植物油炸虾、时令蔬菜等，但决不会让废油流入下水道。
　　
　　过去的办法是在废油里放入一种凝固剂，让油变成固体，然后和可燃垃圾放在一起，运到垃圾站焚烧，成为生物发电的材料。锅底残存的油滴在清洗前一般要用卫生纸擦干清，下水道很少有废油流入。这样做主要是为了环保，因为日本的生活用水经过净化后要排到河里，而废油进入下水道会给净化工作增加难度。
　　
　　后来，日本科技人员发现，做“天妇罗”的油经过炼制，可以变成生物柴油燃料，而且燃烧后尾气中的硫化物、二氧化碳的含量都很少。因此，近年来，日本各地政府都非常重视“天妇罗”废油的回收。
　　
　　除了日本政府积极倡导外，日本企业、民间团体也积极参与回收废油。
　　
　　日本环境模范城市富山县首府富山市的“富山生物柴油燃料公司”设立了78个废弃食用油回收点，利用各种回收的废弃食用油生产生物柴油。根据需要，目前该公司每天生产约3800升生物柴油，每升生物柴油可以减少2.64克的二氧化碳排放。该公司还建立了日本家专门供应生物柴油的加油站。同时，生产生物柴油的副产品甘油还可以供给发电站作为燃料使用。