金属、非金属、高温合金、高分子化合物等材料若要达到“物尽其用”，除了结构设计、加工工艺等影响因素外，其物理性能也是一个不可或缺的重要因素，试验机便是用于测量材料物理性能的仪器和必备工具。随着全球科学技术的发展与工业生产要求的提高，曾经“冷僻”的试验机行业如今已走出“深闺”，日益向人们彰示这一行业的市场潜力与强劲的发展势头，有数据显示，中国试验机市场销售总额每年可高达40亿人民币。

    20世纪，随着液压伺服技术与电子计算机技术的引入，试验机测试技术可以实现过去人工操作不可能完成的试验，使材料性能研究达到了一个全新高度。进入21世纪以来，全球高科技飞速发展，对试验机技术提出了更多、更高的测试要求。
　　关于试验机技术的发展方向，北京航空航天大学王春生教授谈到，在现代科学技术的背景下，材料的工作条件非常复杂，人们对材料力学性能测试要求不断提高，因此，市场上也日渐出现了各种型号与功能的试验机产品。从目前各种新型的试验机来看，试验机技术的发展方向主要包括“大、小、精”以及“环境模拟”。
　  大就是说近几年，我国航空航天事业发展很快，诸如导弹、火箭这样的大型结构件越来越多。另外，我国将逐步开放3000米以下的低空领域，如此以来，小型飞机的市场需求将会大幅提升，这些都将大大促进试验机往“大”的方向不断拓展。
　 “小、精”：精度是各种仪器设备永远不变的追求，试验机亦不例外。与航空航天领域不同的是，在生物医学工程方面，人们需要对一些微小材料、微小部件进行性能评价，如人体骨骼、眼睛的巩膜等生物材料，其感应量在0.1N，而通常的试验机精度很难达到，这就要求厂家能够提供更为小巧、灵敏的试验机“精”品。
　　 “环境模拟”：目前，环境模拟技术已成为试验机技术发展的一个重要方向。随着工业的发展，材料测试不再局限于力的模拟，对于极端试验条件下的环境模拟要求也越来越多：超高压、超高温、超低温、超真空、超高强、超辐射、耐腐蚀等。例如，液氧、液氮、液氢的储存罐材料要模拟航空航天环境，以便能更为精准地测试材料的力学性能。