1939年Sorensen等人在分离乳清蛋白时得到一种红色蛋白，Polis等人在分离Lp时也得到部分纯化的红色蛋白，但至1959年Groves用色谱得到纯的红色物质后,才确认这种红色物质是一种与铁结合的糖蛋白,称之为乳铁蛋白（Lactoferrin）。

乳铁蛋白广泛分布于哺乳动物乳汁和其他多种组织及其分泌液中（包括泪液、精液、胆汁、滑膜液等内、外分泌液和嗜中性粒细胞），人乳中乳铁蛋白浓度约为1.0-3.2mg/ml，是牛乳中的10倍（牛乳中含量为0.02-0.35mg/ml），占普通母乳总蛋白的20%，在泌乳期间，乳铁蛋白含量随着泌乳时间的不同而发生变化，如人初乳中乳铁蛋白可达6-14mg/ml，常乳期降至1mg/ml。

乳铁蛋白及其蛋白降解产物—乳铁蛋白肽具有广泛的生物学活性，包括广谱抗菌作用、消炎、抑制zhongliu细胞生长及调节机体免疫反应等，被认为是一种新型抗菌、抗ai药物和极具开发潜力的食品、化妆品添加剂，如美国食品药品管理局早巳允许乳铁蛋白作为食品添加剂用于运动、功能性食品。

1.消化道中天然抑菌剂：食用乳铁蛋白后，会减少肠道坏菌数目。

　　2.传染病的防护作用：可以改善因霉菌引起的皮肤病，另外亦发现在体内其他部位或器官，也因食用乳铁蛋白而降低其感染的菌数。

　　3.发炎现象的改善：加强免疫系统的调节，特别是在于口炎的改善、大肠炎的发生。

　　4.预防zhongliu发生与转移：对于结肠ai、膀胱ai、食道ai、肺ai、肝ai有预防效果。

5.乳铁蛋白是*天然的抗氧化剂：具有强烈氧化功能，有助清除体内自由基，对保健及老化、血管硬化等功能性退化症有正面效果。