在人们生活和工作领域，各种各样的塑料真空包装比比皆是。轻便、密封、保鲜、防腐、防锈的塑料真空包装遍及从食品到品、针织品，从精密产品制造到金属加工厂及实验室等诸多领域。塑料真空包装应用日益广泛，推动了塑料真空包装机的发展，也对其提出了更高的要求。

 

其目的是为了减少包装内氧气含量，防止包装食品的霉腐变质，保持食品的色香味，并延长保质期。

 

真空包装中重要的其一环节是除氧，有利于防止食品变质，其原理也比较简单，因食品霉腐变质主要由微生物的活动造成， 而大多数微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是需要氧气的，而真空包装 就是运用这个原理，把包装袋内和食品细胞内的氧气抽掉，使微生物失去“生存的环境”。实验证明：当包装袋内的氧气浓度≤1%时， 微生物的生长和繁殖速度就急剧下降，氧气浓度≤0．5%，大多数微生物将受到抑制而停止繁殖。（注：真空包装不能抑制厌氧菌的繁殖和酶反应引起的食品变质 和变色，因此还需与其他辅助方法结合，如冷藏、速冻、脱水、高温杀菌、辐照灭菌、微波杀菌、盐腌制等。

 

真空除氧除了抑制微生物的生长和繁殖外，另一个重要功能是防止食品氧化，因油脂类食品中含有大量不饱和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品变味、变质。此外，氧化还使维生素A和维生素C损失，食品色素中的不稳定物质 受氧的作用，使颜色变暗。所以，除氧 能有效地防止食品变质，保持其色、香、味及营养价值。

 

真空包装的一种变种是充气包装。充气包装的主要作用除真空包装所具备的除氧保质功能外，主要还有抗压、阻气、保鲜等作用，能更有效 地使食品长期保持原有的色、香、味、形及营养价值。另外，有许多食品不宜采用真空包装，而必须采用充气包装。如松脆易碎食品、易结块食品、易变形走油食品、有尖锐棱角或硬度较高会刺破包装袋的食品等。食品经食品真空包装机抽气包装后，充入一些气体，使包装袋内充气压强大于包装袋外大气压强，能有效地防止食品受压破碎变形，并不影响包装袋外观及印刷装潢。

 

充气包装在真空后再充入氮气、二氧化碳、稀有气体等单一气体或2—3种气体的混合气体。其中氮气是化学性质较稳定的气体，起保护物品不受氧化等外界干扰的作用，并使袋内保持正压，以防止包装被压扁以至于物品损坏。二氧化碳能够溶于各类脂肪或水中，形成酸性较弱的碳酸，有抑制霉菌、腐败细菌等微生物的活性。稀有气体原理与氮气类似。

 

包装固体、颗粒等比较干燥及无腐蚀性物料的，可选用铝合金材质，而包装带汤汁，含盐、酸成份较高的物料，则可选用不锈钢材质或铝镁合金材质。密封圈一般采用硅橡胶，黑橡胶，少数低档产品采用发泡橡胶，硅橡胶耐高温、耐腐蚀、密封性好、使用寿命长，发泡橡胶密封性差、易脱落、使用寿命短。

随着消毒和保鲜技术的发展，一些以往比较容易坏的特产也越来越便于携带，可以长时间保存，比如真空包装的肉类等等。不过，虽然真空包装的肉类与空气隔绝，但存放时间长了仍会滋生细菌。

 

真空包装可能会给一些厌氧菌提供好的生存环境，一旦有厌氧菌在真空包装的食品中滋生，可能会造成食物中毒。比如有一种细菌叫做李氏杆菌，在真空包装的无氧环境下，这类细菌会比空气中高出100多倍。而且这类细菌很多在低温下也可以繁殖，导致放入冰箱的食物也可以腐败。