浮球式压力计是以压缩空气或氮气作为压力源，以精密浮球处于工作状态时的球体下部的压力作用面积为浮球面积的一种气动负荷式压力计。浮球式压力计原理如图1所示。工作原理是：精密浮球置于筒形的喷嘴内部，专用砝码通过砝码架作用在球体的顶端，喷嘴内的气压作用在球体下部，使浮球在喷嘴内飘浮起来。当已知质量的专用砝码所产生的重力与气压的作用力相平衡时，浮球式压力计便输出一个稳定而精确的压力值。

与活塞式压力计相比，浮球式压力计具有下列特性：
1、浮球式压力计内置自动流量调节器，增减砝码后无须再作任何操作，即可行到精确的输出压力。
2、工作时浮球不下降，可连续稳定地输出精确的压力信号；
3、浮球式压力计具有流量自行调节功能，其精确度与操作者的技术水平无关；
4、仪器工作时气流使浮球悬浮于喷嘴内，球体与喷嘴之间处于非接触状态。其摩擦小、重复性好、分辨能力高，且免除了旋转砝码的必要。这是浮球式压力计所独具的特性；
5、工作进程中，气流能不断地对浮球体进行自清洗，确保了仪器的高性。浮球式压力计的底盘安装在一个箱式底座上（图2所示），底盘即为压力计的工作台面。其上设有水平仪和操控阀，其侧设有气源接口，用于压力计与压力源的连接。