这类机器进行内部压缩。设计的压缩比是由排气口边缘的位置和齿槽的包角所决定的，没有阀。阴阳转子的齿数可以相同，也可以不同。通常主动转子的齿数比从动的阴转子要少，因此转速较高。

转子的螺旋角和齿形因设计而异。图2-H是两个截面图，表示上端进气区域的径向截面。横截面则表示气体流经机器的情况。图2-I是螺杆空压机的工作原理。

如果你把阴转子的槽和空压机的缸体所围成的容积看作是传统的气缸，把阳转子凸出的齿角的螺旋转动看作是活塞的移动，那么回转空压机的变容积本质就显而易见了。随着压缩机开始旋转，空气便吸入空压机进气端阳转子凸角和阴转子槽之间敞开的“气槽”，见图2-I进气（配对的阳转子凸角和阴转子槽标有虚线以示两转子的相对位置）。

随着转子进一步的旋转，阳转子凸角的先导部分进入阴转子的槽内，从而将空气截留于以前已形成的“气槽”内。这些阴转子齿槽内的空气，随着阳转子的不断切入将被压缩。