基于神经元的嗜银特性，高尔基染色可将神经元的轴突或树状突起染成黑色后，使树突棘可视化，是研究神经元和胶质细胞形态*有效的方法，另一方面，树突范围小、突触棘短而少，意味着发育差，神经传递慢。

高尔基染色通过使用重铬酸钾和铬酸钾，氯化汞作为初步固定剂浸润组织，铬盐和神经细胞中的蛋白质结合，氯化汞通过白色沉淀来标记单个细胞，进一步经过碱处理，使沉淀物变黑（硫化汞）。

主要实验步骤：

1.提前一天等量混合溶液A和B，取上清液进行后续实验；

2.实验动物进行深度麻醉，并尽快地从颅骨中取出动物的脑（不能灌注，灌注会造成阴性结果），放入A和B混合液，避光，室温14天；

3. 14天后，把组织小心移入溶液C，室温黑暗至少72小时（可长达1周）。24小时后或次日至少更换一次溶液；

4. 组织用纸沾干，稍裹一些OCT，在用干冰降温的-70度异戊烷里冻硬，铝纸包好，负80度存放；

5. 用OCT 或水包埋组织，并切片（厚度80-200um）；

6. 染色：（整个过程中和盖盖玻片之前的任何一步都不要让切片变干）用双蒸水冲洗切片两次，每次4min；把切片置于由1份溶液D，1份溶液E和2份的双蒸水组成的混合液中10min（碱化，工作液现配现用）；蒸馏水冲洗切片两次，每次4min（蒸馏水应频繁更换新的）；50%，75%和95%的乙醇中对切片进行脱水，每个浓度梯度脱水4min然后在无水乙醇中对切片进行脱水，4次，每次4min（不要延长时间）；在二甲苯中透明3次，每次4min，*后用树脂封片剂对盖玻片进行封片。

数据的统计主要分析在树突复杂性(dendritic complexity)，包括树突分支数（number of dendritic branch）、树突长度（dendritic length）、树突棘密度（dendritic spine density）等。其中，Sholl 分析（以胞体为圆心，不包括胞体同心圆，计算交点个数）是常用的分析方法。