接近开关的工作原理根据其类型有所不同，以下是各种类型的接近开关的工作原理：
电感式接近开关：属于一种有开关量输出的位置传感器，它由LC高频振荡器和放大处理电路组成，利用金属物体在接近这个能产生电磁场的振荡感应头时，使物体内部产生涡流。这个涡流反作用于接近开关，使接近开关振荡能力衰减，内部电路的参数发生变化，由此识别出有无金属物体接近，进而控制开关的通或断。这种接近开关所能检测的物体必须是金属物体。
电容式接近开关：亦属于一种具有开关量输出的位置传感器，它的测量头通常是构成电容器的一个板，而另一个板是物体的本身，当物体移向接近开关时，物体和接近开关的介电常数发生变化，使得和测量头相连的电路状态也随之发生变化，由此便可控制开关的接通或关断。这种接近开关的检测物体，并不限于金属导体，也可以是绝缘的液体或粉状物体。
光电式接近开关：它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。物体不限于金属，所有能反射光线的物体均可以被检测。2
磁力感应开关：这类开关不需要电源，属于非接触式的开关，是所有接近开关中比较环保、维护成本低的一种。这类接近开关的原理是利用磁力感应来控制开关的闭合，当带有磁性的物体或者铁器接近开关时，磁场就会发生变化，而开关内部的磁力就会控制开关的闭合。
广泛应用于钢铁,防水度开关,适用于各行业,冷热开关,金属开关,位置检测,限位开关
典型应用
电厂：锅炉及余热锅炉燃烧监测
钢厂：方坯连铸、板坯连铸、方坯加热炉、棒线材轧线、板坯加热炉、板带热轧线、板带热轧卷取、板带热轧后处理线、冷轧生产线
水泥：回转窑窑头/篦冷机工况监测
玻璃：玻璃熔化炉工况监测
冶金：高炉/加热炉工况监测
石化：各种管式加热炉工况监测
垃圾处理：燃烧器及焚化炉工况监测
广泛应用于钢铁,防水度开关,适用于各行业,冷热开关,金属开关,位置检测,限位开关
广泛应用于各种机械、机床制造业、纺织、造纸、烟草、轻工、食品、化工、矿山、冶金、航空工业、电力保安、汽车工业、船舶交通运输、建筑等各行各业。
如限位、定位检测，自动计数，测速，自动保护，工业生产自动流水线及微机信号，数控装置等应用。
不锈钢圆柱型接近开关，主要用于检测金属、塑料、木材、液体、料位等不同物质，改开关具有浪涌、过载、短路、反性、抗电磁干扰、断电保护等功能，目现已广泛应用于：
   定位控制
   输送动作检测
   速度监测
   速度方向监测
   进料及出料控制
   无负载及负载监测