自然界中存在大量的气体和各种液体，为什么用水冷却设备或产品呢？理由有以下三点：

1. 水的比热大，其比热为1kcal／（kg·℃），就是说1kg 水温度升高或降低1℃，可吸收或放出1000cal（1kcal）热量。则用1kg H2O去冷却设备或产品时，水温升高5℃，理论上可吸收设备或产品5000cal 热量。

2. 水的价格相对较便宜，一般来说，只要提升水的水泵电费和水的净化处理费，水与其他液体、气体相比，不但价格便宜，货源也相对充足。

3. 水的汽化热大：在0℃时，1kg 水的汽化热为59713kcal。什么叫汽化热？就是说1kg 0℃的水变为0℃的水蒸气时所吸收的热量称汽化热。那么汽化热有什么意义呢？就是说1kg0 ℃的水，其蒸发1 %的水量（1kg 中的1 %）可使1kg 水水温降低6 ℃。 水与酒精及其他液体的比热与汽化热比较。水的比热和汽化热大，用水进冷却效果好。

用水去冷却生产设备和产品，使生产设备和产品的温度降低了，把热量传给了水，使水温升高了，这个过程就是传导散热。

水在冷却塔中进行冷却的过程中，把水形成很小的水滴或薄的水膜，扩大水与空气的接触面积和延长接触时间，是加强水的蒸发汽化，带走水中的大量热量，所以水在冷却塔中冷却的过程是传导散热和蒸发散热的过程。

空气中能容纳一定量的水蒸气，当空气中水蒸气少的时候，气候很干燥，天气也较好；当空气中水蒸气多时，会感到很潮湿；当空气中水蒸气很多时，会出现很小露点。这说明空气能接纳水蒸气，同时说明空气接纳水蒸气是有一定限度的，当空气中出现小露点时，说明空气接纳的水蒸气已经“满”了，不能再接受了，即空气中的水蒸气达到了饱和，称为饱和水蒸气。

水在冷却过程中，只要空气中的水蒸气还未达到饱和，则热水表面直接与空气接触时，就会不断地散发出水蒸气跑到空气中去。热水表面的水分子在化为水蒸气的过程中，将从水中吸收热量，使水得到冷却。