天然气是由大量的离散成分所组成的，从氢到复杂的碳氢链。每种成分有着它们各自的露点温度， 取决于它们的浓度和水蒸气压。然而，当天然气采样被冷却时，各种成分开始冷凝，并在某个温度点饱和。重质碳氢首先冷凝，但数量很少，因为它们通常在混合气体中占微量部分。因此，与空气系统中的水露点不同，天然气的碳氢露点是一个很模糊的参数，它会由于.气体成分或压力的小小改变而产生戏剧性的变化。更为复杂的是，气体成分的分子在高压下，即使是微弱的键连接也会互相作用，由此天然气的相位关系随之演绎成与简单的气体混合物完全不同的模式。事实也是如此，相络在高压下折卷回去，碳氢露点有力地到达顶峰(一般在2.7MPa表压)后再降低。参阅曲线图1。一个决定性的物理性能点是：碳氢冷凝，较之与水，有着极低的表面张力。因此当冷凝形成时，它更趋向膜的状态，而非离散的滴状态。传统的目测意味着探测碳氢露点比水露点困难得多。这个事实是人工目测得主要难点。