多年生草本，高20-40厘米。根圆柱形，长达40厘米，肥厚，淡黄白色，具少数侧根。茎直立或斜上，丛生，上部多分枝。叶互生，狭线形或线状披针形，长1-4厘米，宽1-3毫米，先端渐尖，基部渐窄，全缘，无柄或近无柄。总状花序长约2-14厘米，偏侧生与小枝顶端，细弱，通常稍弯曲；花淡蓝紫色，长6毫米；花梗细弱，长3-6毫米；苞片3，极小，易脱落；萼片的外轮3片比较小，线状披针形，长约2毫米，内轮2片呈花瓣状，成稍弯些的长圆状倒卵形，长5-6毫米，宽2-3毫米；花瓣的2侧瓣倒卵形，长约4毫米，中央花瓣较大，呈龙骨瓣状，背面顶端有撕裂成条的鸡冠状附属物；雄蕊8，花丝连合成鞘状；子房倒卵形，扁平，花柱线形，弯垂，柱头二裂。蒴果扁平，卵圆形，边有狭翅，长宽均约4-5毫米，绿色，光滑无睫毛。种子卵形，微扁，长约2毫米，棕黑色，密被白色细绒毛，上端有发达的种阜。花期5-7月，果期7-9月。
分析鉴别
1、取该品粉末0.5g，加70%甲醇20ml．超声处理30分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加甲醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取远志咄酮Ⅲ对照品，加甲醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述两种溶液各2μl．分别点于同一硅胶G薄层板上，以三氯甲烷-甲醇-水（7：3：1）的下层溶液为展开剂，展开，取出．晾干，置紫外光灯（365nm）下榆视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。
2、取细叶远志皂苷（含量测定）项下的供试品溶液20μl和对照品溶液4μl，分别点子同一硅胶G薄层板上，以三氯甲烷-甲醇-水（6 ：3：0.5）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加热互斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点
根含皂甙，水解后可分得两种皂甙元结晶，远志皂甙元A和远志皂甙元B。近又从本植物和同属美远志的根中分离出一种皂甙细叶远志素，即2β,27-二羟基-23-羧基齐墩果酸的3-β-葡萄糖甙。另含远志醇、N-乙酰氨基葡萄糖、生物碱细叶远志定碱、脂肪油、树脂等。
主要有效成分为皂苷、口山酮、寡糖酯和生物碱等。
皂苷类成分
从远志根中分离得到多种皂苷，己鉴定结构的有远志皂苷A,B,E,F和G(onjisaponinA,B,E,F,G).从化学结构上看，远志皂苷类成分基本母核为齐墩果酸型的五环三萜。
口山酮类成分
远志中另一类比较重要的成分是口山酮类成分。该类成分在植物中仅以衍生物的形式存在，取代基多为羟基、甲氧基，少数为亚甲二氧基。
糖酯类成分
远志中含有大量的糖酯类成分，其母核结构有A、C、D四种，取代基的结构有12种。
除以上成分外，远志中还含有远志醇、3,4,5-三甲氧基-桂皮酸、豆甾醇、a-菠甾醇葡萄糖苷、a-菠甾醇葡萄糖苷-6′-棕榈酸酯、2-羟基-4,6-二苯酮、sibiricaphe和丰富的脂肪油以及树脂等成分
