现代农药使用技术由农药与剂型、施药工艺、施药器械三部分组成，植保机械的发展必然以农药剂型及施药工艺的发展为依托。当前农药使用技术的主要发展方向是降低农药施用量，提高农药在靶标上的附着率，减少农药对人体和环境的污染。以美国、法国、德国、意大利、丹麦、日本等发达国家为代表的植保机械发展最为先进。
防治体系以大型植保机械和航空植保为主体
20世纪中期以后，农业发达国家逐步形成大型农场专业化生产方式，农业机械化水平很高，大田农作物的病虫害防治及化学除草采用大型悬挂式或牵引式喷杆喷雾机，喷幅达18~34米，药箱容量400~3000升，作业速度达8~10千米/小时，配套拖拉机功率在59~74千瓦以上。棉花、水稻及牧草采用专用飞机喷洒农药。果园和啤酒花等经济作物采用风送式和高架喷雾机喷洒农药。农业病虫草害防治达到了全面机械化。
植保机械技术先进配套
随着工业化技术水平的全面提高，发达国家植保机械技术也获得了较大的发展。在大型喷雾机上，采用液压机构控制喷杆的工作姿态、平衡与稳定，采用电子技术对作业速度、作业面积、喷雾压力、喷雾量等进行监测和自动调整，改善了机手的劳动条件，提高了作业效率和准确性。从液泵到喷头，每一种工作部件都有完整的系列产品，可以满足各种作物和药剂的不同喷雾要求，同时大大提高了喷洒质量。各种大型植保机械都是机、电、液一体化的复杂系统，设计完善，制作精美，工作可靠，操作方便，作业安全。
重点发展安全施药
避免施药操作过程中农药对机手的污染，减少农药流失、飘移对生态环境的污染，是现代植保机械先进程度的重要标志，国外先进技术主要体现在：
1.开发了直接注入式喷雾机，减少了加药操作过程中机手与农药的接触机会，消除了清洗药液箱的废水对环境的污染。2.在大中型喷雾机上采用完善的过滤系统，减少了喷雾系统的堵塞和清理工作。3.日本在果园和温室中发展无人操作喷雾机。利用遥控直升机施撒农药已进入实用阶段。4.在喷雾机上采用少飘（LD）喷头，可使飘移污染减少33%~60%。在喷雾机的喷杆上安装防风屏，使常规喷杆的雾滴飘移减少65%~81%。5.开发了带有药液雾滴回收装置的循环式喷雾机，不同机型分别用于大田作物和果树。既可提高农药的有效利用，又减少了飘移污染。6.对于某些农作物，采用了叶片涂抹机械，直接将除草剂涂抹在杂草叶片上；或对树木采用注射机械，直接将内吸性农药注射入树木木质部，减少了农药进入外部环境的机会。7.在喷雾机上安装近红外光电传感器和控制电路，利用近红外光的反射来辨别行间杂草，通过控制电路控制喷洒系统，进行针对性的喷雾，既节省农药，又减少了农药进入空间的机会。这种光电控制电路也被用于果园喷雾机上。（穆淇）
