研究人员表示：目前，我们已经了解到不同人的肠道菌群构成间存在差异，而这种差异或许对人体健康和疾病发生产生重要的影响。但是，究竟是哪些因素导致差异的出现，我们目前还不得而知。
秀丽隐杆线虫（C. elegans）结构简单而又有肠道供细菌存活，因此研究人员将其作为模型进行实验，用以反映人类肠道中所发生的现象的原因。
在实验中，研究人员选用了基因构成相同的线虫，把它们放在同一个已经设计好的环境中，之后再观察他们的肠道菌群构成是否相同。这种实验几乎不可能在人类身上完成，不过使用线虫却再简单不过了。
秀丽线虫能够吃掉细菌。所以利用这一特性，研究人员将事先准备好的含有六种细菌的食物投喂给基因构成相同的线虫。在实验开始时，这些线虫的肠道内没有任何细菌，当它们一天天的吃掉细菌后，这些线虫的肠道内长出了各不相同的细菌群落。
为了更好的探明其影响因素，研究人员随后采用了由两种细菌混合成的饲料进行实验。这次的饲料全部由大肠杆菌所构成，不过其中一半是能够产绿色荧光蛋白的大肠杆菌，另一半是能够产红色荧光的。
这样饲养一周后，每一只线虫的肠道内大概存有 3 万只细菌。然而，这些细菌并不是产绿和产红蛋白细菌各一半。相反，每只线虫肠道菌群的构成或是以产绿蛋白细菌构成为主，或是以产红为主。对此，研究人员认为，因为最早进入肠道的细菌是哪一种是一个随机事件，所以哪一种先进入，哪一种随后就占有统治地位。
换句话说，哪一种细菌在进入肠道后幸运的存活了下来，并且适应了艰苦的环境开始生长繁殖，这一种细菌或许就能够统治整个肠道细菌王国。
