为了发动机迅速启动，正常运转并延长使用寿命，对车用柴油的质量主要有以下要求：
1、安全性
车用柴油应具有较高的闪点，以储运和使用中的安全。
2、良好的低温流动性
燃料应在各种使用温度下具有良好的流动性，以发动机燃料的不断供应，工作。为此，柴油应具有适当低的凝点和浊点，在低温下能顺利流动，并雾化良好。 
3、适当的润滑性
要求柴油应该具有一定的润滑性，以高压泵的润滑需要。 
4、无腐蚀性
车用柴油本身及其燃烧后的产物不应腐蚀发动机零件或储运设备。
5、清洁性
车用柴油应该清洁，不含机械杂质和水分。因为杂质或冰晶会堵塞油路或喷孔，妨碍供油；也会增大精密机械的磨损。
6、良好的发火性
燃料应具有良好的发火性能。为此，柴油应具有适当高的十六烷值和良好的蒸发性，喷入燃烧室后能迅速着火，燃烧全而稳定，不产生粗暴现象，且燃烧后不冒黑烟，使柴油机能发出大的功率，同时耗油量又不至过大。车用柴油应性质安定，在燃烧过程中不应在喷嘴上产生积碳，堵塞喷孔，影响供油。 
7、合适的粘度
粘度是反映柴油雾化性的主要指标，粘度过小，柴油从喷嘴喷出时雾化过细，射程小，柴油主要集中在喷油嘴周围，容易造成局部混合气过浓，对燃烧不利。同时，粘度过小还会导致油泵间隙漏油量增大，喷油量减小，油泵磨损曾大。反之，如果粘度过大，柴油雾化不良，燃烧不全，容易产生积碳，油耗率增加。同时，粘度过大也会因喷油阻力增大而使喷油量减小。