一般来说柴油的颜色应该是：无色、浅黄色或浅棕色的透明液。正常的柴油是不应包含杂质的，否则这样的话，是很容易就堵塞燃油系统。而我们通常车用优质的柴油应为无色、浅黄色或浅棕色的透明液体，稍透明无混浊现象；而颜色发黑发暗呈酱油色，为低标号掺配油；有混浊现象的是混入水分或杂质的劣质柴油。柴油的颜色与柴油氧化安定性、色度等质量控制指标密切相关，可通过颜色来初步辨别柴油质量的好坏。通常，质量好的柴油颜色呈现淡黄透亮，且放置一段时间不易变色。所以，我们在区分柴油质量好坏时，可以看看柴油的颜色。优质柴油的颜色大多为浅黄色或黄色，质地清晰。劣质柴油大多为黑色或无色，混浊。优质柴油的味道油腻或辛辣，而劣质柴油则容易闻到臭味。我们还可以取出一部分油，并将其放入瓶中以进行摇晃观察。如果您发现产生了小气泡但很快消失了，则表明该柴油的质量合格！如果发现明显的漂浮或絮状沉积物，则不要购买便宜的柴油！
标准光源箱评定柴油的颜色：我们都知道，没有光就没有颜色，但是在不同的光源下，我们观察柴油的颜色是有差异的，为了准确的评定柴油的颜色，就需要在统一的标准光源条件下对柴油的颜色进行检测。由光学原理得知，光照射在物体时可能发生反射、透射和吸收三种情况。而物体的颜色是物体吸收光颜色所反射的补色，是物体的一种光学特征。自然界中任何物体都具有自身的光学特征，当太阳照射它们时就会呈现出不同颜色。这种颜色称为物体的固有色，一般情况下是不会改变的。只有当光源中缺少某一波长范围的单色光，并且这种单色光恰好又是被照射物体的颜色时，才不会呈现出被这种光源照射下的物体固有色。同一物体有可能随着照明条件或环境的变化而呈现出相同或不同的颜色，表现出一种所谓的同色同谱和同色异谱现象。同色同谱指的是两个颜色试样在任何光源下观察都完全等色，而同色异谱指的是两个试样在某一光源下观察是等色的，但在另一种光源下观察又是不等色的，例如在太阳光、日光灯、钨丝灯等光源下观察同色异谱性质的颜色是不一样的。为了准确的评定柴油的颜色，就需要在统一的标准光源条件下进行目视检测。为了统一对色时的光源环境，就可以使用标准光源箱。市面上的标准光源箱往往配置了多种标准光源，包含D65人工模拟日光、F系列荧光灯光源以及UV紫外光源，具有颜色评定、色差检测、同色异谱以及荧光物质检测等多种功能，可以帮助生产商更好的管控柴油的外观颜色。