（一）柴油自身成分相关
硫化物影响：柴油是复杂烃类混合物，本身含有硫化物，硫化物有特殊味道，当柴油中的硫化物与其他物质发生反应或者在特定环境下，可能会产生发酸的气味。例如，在储存过程中，如果有水分进入柴油，硫化物可能会与水发生一些化学变化，导致气味发酸。
环烷酸等酸性成分：环烷酸是柴油中重要的酸性成分。如果柴油的加工过程不完善或者储存条件不佳，环烷酸的含量可能会发生变化或者与其他物质反应，从而使柴油气味发酸。比如在柴油储存过程中，若储存容器的材质不合适，可能会催化环烷酸相关的反应，导致气味改变。
（二）储存与运输环节
微生物污染：在柴油储存过程中，如果储存容器密封不好或者柴油中混入了杂质，就可能滋生微生物。微生物的代谢产物可能会使柴油产生发酸的气味。例如，在潮湿的环境下，储存罐中进入少量水分后，微生物可能会在柴油 - 水的界面处生长繁殖，进而影响柴油的气味。
氧化反应：长时间的储存或者运输过程中，如果柴油与空气接触，就容易发生氧化反应。氧化反应可能会改变柴油的化学组成，产生酸性物质，从而使气味发酸。比如，在运输过程中，柴油罐没有完全充满，罐内上部存在空气，柴油与氧气长时间接触就容易发生氧化反应。
（三）燃烧相关（针对使用柴油的设备）
燃烧不充分：在柴油设备（如柴油发动机）中，如果燃烧不充分，会导致柴油不完全燃烧产物的增加。这些不完全燃烧产物可能会有发酸的气味。例如，喷油嘴堵塞、气门关闭不严等问题，会使柴油不能在气缸内完全燃烧，未燃烧的柴油和燃烧产生的一些中间产物混合后可能产生发酸的气味。
尾气后处理问题：如果柴油车的尾气后处理系统出现故障，如SCR系统（选择性催化还原系统）故障，会影响尾气中有害物质的转化，可能导致尾气中有发酸气味的物质排放到周围环境中，让人感觉柴油气味发酸。这是因为尾气后处理系统不正常时，尾气中的氮氧化物等物质不能有效转化，与其他物质混合后可能产生特殊气味。